導讀:人工智能正在快速、甚至加速改變著我們的世界。而在其巨大潛力背后,也帶來了不少社會與經(jīng)濟層面的挑戰(zhàn)。人類天然畏懼機器,而技術進步的速度往往超越文化變革。此次全球疫情流行,讓很多技術方案至少提前十年得到了廣泛應用。
當前,關于AI的不少公開討論都集中在人臉識別、自動決策與考評算法所引發(fā)的各種爭議上。自動化水平的提升也引發(fā)工作崗位流失,并進一步凸顯出整個社會對AI系統(tǒng)進行嚴格監(jiān)管與道德約束的迫切需求。
而就在人們還在為AI技術引發(fā)的風險而爭論時,AI業(yè)界正悄然推動一場革命,思考如何運用這種強大的新工具應對人類面對的很大挑戰(zhàn)——氣候變化、COVID-19疫情乃至口糧不足問題。
一群以此為目標的創(chuàng)新者們已經(jīng)進入AI領域,希望通過“AI人類福祉”計劃實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標,并讓AI成為改善全球民生的一種強大工具。
以農業(yè)為例,這一領域正在為全球超過四分之一的人口提供工作崗位,并維持著75億人類的基本生存。盡管政府及業(yè)界幾十年來一直在努力,但仍有超過四分之一民眾(總數(shù)高達19億)面臨著中度或重度糧食安全問題,約8.2億人日均口糧不足??沙掷m(xù)發(fā)展目標2——零饑餓,旨在“消除饑餓,實現(xiàn)糧食安全并改善營養(yǎng)狀況,促進可持續(xù)農業(yè)的發(fā)展?!?/p>
但現(xiàn)實挑戰(zhàn)仍十分殘酷:到2050年,全球人口預計將增長至近100億。專家估計,要維持這樣的人口規(guī)模,農民需要將能量產出總值較2006年時提升達69%,這將把全球碳排放總量提升超10%,占用全球多達一半的可居住地址,并給生物多樣性、淡水供應以及自然生態(tài)系統(tǒng)造成毀滅性的打擊。
這就帶來了新的現(xiàn)實問題:我們要如何在保證糧食安全的前提下,逐步實現(xiàn)凈水與衛(wèi)生設施、氣候變化與陸地生物種群中提出的要求?已經(jīng)開始給農業(yè)乃至糧食生產供應系統(tǒng)帶來種種變革的AI技術,也許正是答案所在。
目前,AI技術有望通過以下四種方式,在拯救地球生態(tài)的同時為人類提供食物:
第一,部分農業(yè)AI初創(chuàng)企業(yè)專注于在龐大的新數(shù)據(jù)集上訓練功能強大的算法,借此提高傳統(tǒng)農場的效率與產出。例如,總部設在特拉維夫的Prospera公司每天從4700塊農田中的5000萬個數(shù)據(jù)點處收集信息,通過AI技術進行分析以識別病蟲害暴發(fā)跡象,同時探索增加產量、減少污染及消除浪費的機會空間。
第二,其他一些企業(yè)則專注于通過AI技術從零開始探索全新的耕作方法。Plenty與Aerofarms正利用計算機視覺與AI算法優(yōu)化養(yǎng)分輸入并實時提高產量,借此推動垂直室內農業(yè)的發(fā)展。Root AI則將計算機視覺與其先進的機器人技術結合起來,檢測水果何時成熟并自動完成收獲。
第三,雖然到2050年,AI驅動下的室內農業(yè)還不太可能支撐起整個地球的糧食需求,但探索的空間仍然存在。AI驅動下每英畝糧食產量有望達到傳統(tǒng)農田的20倍以上,而水資源消耗量則可降低約90%。
第四,AI不僅有助于提高農業(yè)生產率,也能夠在食品部門中環(huán)境破壞比較嚴重的領域之一——工業(yè)肉類生產——中發(fā)揮作用。來自智利的NotCo與來自巴西的Fazenda Futuro都開發(fā)出AI工具,能夠分析大量植物數(shù)據(jù),借此識別以植物性材質還原肉類口味與質地的優(yōu)秀方法。
近幾年來,植物肉市場已經(jīng)引起了人們的高度關注:過去峽谷年以來,植物性冷藏肉類的銷售額增長了125%,兩家公司也都從領先風險投資機構手中獲得了大筆投資。隨著肉類生產在全球農業(yè)總排放量中的占比提升至近50%,外加給當?shù)丨h(huán)境帶來的嚴重污染,以AI為動力的植物性肉類替代品研究已經(jīng)成為一種重要的環(huán)境改善手段。
各國政府也已經(jīng)意識到,AI技術在強化食物產出與提高農業(yè)生產力方面有著巨大的價值。為了將這種機會轉變?yōu)楝F(xiàn)實,世界經(jīng)濟論壇近期與印度政府以及特蘭甘納邦建立起合作關系,旨在確定農業(yè)領域中AI技術的高價值用例、開發(fā)創(chuàng)新型人工智能解決方案,并推動相關成果的廣泛應用。
特拉甘納邦IT與工業(yè)部長在該項目的開幕儀式上表示:“我們認為,AI技術將為農民、政府以及生態(tài)系統(tǒng)的所有利益相關方帶來巨大的可能性?!?/p>
改善食品生產供應體系,有助于推動多項可持續(xù)發(fā)展目標的實現(xiàn)。而這只是運用AI技術創(chuàng)造更公平、更具可持續(xù)性世界的探索方向之一。
沒有哪種技術能夠解決世界上的所有問題,而實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標,更需要在政府政策、企業(yè)承諾與個人行動方面掀起一波全方位的升級。我們需要運用一切可資利用的工具,而隨著AI技術的快速發(fā)展與日益強大,我們應鼓勵更多創(chuàng)新者及企業(yè)家專注于利用AI解決人類社會所面臨的各大核心挑戰(zhàn)。